Op bezoek gaan in wijnstreken en proeven bij de wijnboer is een van de grote genoegens van het leven. Niet alle poorten staan echter open voor de gewone wijnsterveling. Er zijn wijnbedrijven waarvan de wijnen zo’n enorme status hebben, dat zij niet (meer) toegankelijk zijn voor iedereen. Dat er achter die gesloten poorten echter ‘gewone’ families leven en werken, dat toont Master of Wine Fiona Morrison ons in haar recent bij Lannoo verschenen boek De grote wijnfamilies. Een reis door Europa. Morrison, zelf getrouwd in de Belgische familie Thienpont, eigenaren van onder andere Le Pin in Pomerol, reisde in vier seizoenen door Europa en bezocht er de beroemde families Torres, Frescobaldi, Knoll, Thienpont, Palacios, Niepoort, Gaja, Müller, Liger-Belair en Perrin. Overal was zij van harte welkom, schoof ze aan bij de maaltijd, proefde de wijnen, en ging soms met twee generaties op stap, de wijngaarden in. Zij was vooral benieuwd naar de overdracht: hoe vergaat het de huidige generatie, wat kregen ze mee van de vorige, en wat geven ze door aan de volgende. En hoe liggen dan de verhoudingen, tussen de generaties.
Dat overdrachten niet altijd vlekkeloos en zonder problemen verlopen, is onder andere duidelijk bij de familie Niepoort (Portugal), waar broer en zus van de huidige generatie in de afgelopen jaren een financiële strijd hebben gevoerd over het bedrijf. Elders lijkt het wel vlekkeloos te gaan, en werken broers en zussen harmonieus samen. Met veel empathie en zonder enige sensatiezucht beschrijft Morrison deze familiegeschiedenissen, en besteedt daarnaast veel aandacht aan de relatie tussen familiebedrijf en wijnen. Kijkt een familiebedrijf anders tegen het wijnmaken aan dan een puur zakelijke onderneming?
Morrison’s verhalen lezen vlot weg, en de Nederlandse lezer zal al snel aan diverse Vlaamse termen (degustatie voor proeverij, bijvoorbeeld) wennen. Als geheel is het boek een leuke aanwinst voor de wijnplank, en leveren de familieportretten heerlijk december-leesvoer! Wat is nu leuker dan even meekijken in het leven van beroemdheden? Helemaal als je een van de door Morrison geproefde wijnen in je glas zou hebben…
Fiona Morrison, De grote wijnfamilies. Een reis door Europa, isbn 978 94 014489994, prijs € 29,99
