Vandaag, maandag 2 februari, viert Zuid-Afrika zijn 350-jarig bestaan als wijnproducerende natie. Op 2 februari 1659 schreef Jan van Riebeeck namelijk in zijn dagboek ‘Heeden is Godde loff van de Caepse druyven d’eerste mael wijn geparst’.
Van Riebeeck werd in 1652 door de VOC naar de Kaap gestuurd om er een bevoorradingsstation in te richten, voor schepen die de zuidelijke punt van Afrika rondden op hun reis tussen de Republiek en de Oost (en vice versa). Een van zijn eerste daden was het planten van wijnstokken.
Zuid-Afrika viert dit heuglijke feit door het uitzenden van een elektronisch geboortekaartje aan mensen binnen de wijnindustrie all over the world. Vandaag bereikte het kaartje ook Wijnkronieken.
Volgens Su Birch, directeur van Wines of South Africa, hoopt de organisatie een miljoen mensen te bereiken. De Zuid-Afrikaanse wijnindustrie heeft namelijk alle reden trots te zijn: het land wordt internationaal erkend om zijn milieuvriendelijke wijnproductie, de exporten zijn de laatste tien jaar verdrievoudigd, en ondanks de stevige internationale concurrentie is er het afgelopen jaar 407 miljoen liter wijn geëxporteerd, een groei van 32% ten opzichte van 2007. Zuid-Afrika is daarmee negende op de lijst van wijnproducerende landen.
Wineland South Africa: Happy Birthday to You, and Cheers! (Al heb ik op dit moment geen enkele Zuid-Afrikaanse wijn in huis, vrees ik…;-))