Een doos vol wijn

DE doos is veilig thuis! Wat een opluchting toen deze kartonnen doos vol flessen wijn gisterenochtend dan eindelijk, eindelijk op bagageband 18 op Schiphol verscheen. De meeste andere reizigers hadden hun koffers al, maar die van ons lieten tamelijk lang op zich wachten. We hadden al zenuwachtig heen en weer gedrenteld tussen de normale band en de band voor ‘odd size luggage’, maar daar was hij dan eindelijk, als eerste van onze zeven stuks bagage: onze doos met elf flessen kostbaar vocht. Vandaag is de inhoud ingeschreven in onze voorraad en zijn de flessen neergelegd in onze wijnkast, om de komende weken bij te komen van de enerverende reis vanaf de andere kant van de wereld.

Evenals de meeste andere jaren hebben we het ook dit jaar weer voor elkaar gekregen wijn mee te nemen van vakantie. Dit jaar was dat toch wel een bijzondere onderneming, want het gezin bracht twee weken in Californië en één week op Maui (Hawaii) door. Bezoekjes aan wijnmakers in Sonoma County en de Napa Valley stonden uiteraard op het programma, maar wijn meenemen hadden we van te voren niet ingecalculeerd. Enerzijds hadden we geen hoge pet op van de Californische wijn, anderzijds vonden we het gewoon te onhandig of te duur wijn te gaan verzenden. Totdat we gingen proeven en drinken! Wat een fantastische wijnen hebben we op deze vakantie geproefd! We zijn er nog steeds van onder de indruk. Het begon al heel goed in de supermarkten waar we boodschappen deden: schappen vol ‘eigen’ wijn en ook nog eens van goede kwaliteit, zo bleek al snel bij onze campingmaaltijden.

Maar de bezoekjes aan de diverse wijnmakers vormden vervolgens absolute hoogtepunten van een vakantie die toch al vol hoogtepunten zat. Na de eerste winery besloten we een bezoekje aan de UPS store te gaan brengen, om eens te informeren of ze wijn voor ons konden verzenden en hoe duur dat dan zou worden. Helaas bleek de winkel in Cloverdale opgeheven en moesten we naar Healdsburg voor de dichtstbijzijnde andere vestiging. In Healdsburg zouden we pas later op de dag komen, dus moesten we onze beslissing om meer wijn te kopen nog even uitstellen.
Bij Martinelli Vineyards & Winery op de River Road in Windsor troffen we echter een zeer slimme salesdame. Zij vertelde ons dat zij ook dozen verkochten, met piepschuim flessenhouders, en dat we de doos best als eigen ruimbagage mee zouden kunnen nemen, zelfs naar Maui toe. We konden dan de doos zo langzaamaan vullen en overal waar we wijn proefden wel een flesje meenemen…
We hoefden niet lang na te denken: per persoon mochten we twee stuks bagage van 50 lb meenemen, totaal dus acht stuks, en daar kwamen we (nog) niet aan met onze huidige hoeveelheid bagage. Zo bedacht, zo gedaan: bij Martinelli werd de doos aangeschaft en alvast met vier flesjes gevuld. Vervolgens kwamen er nog flesjes Beringer, Arista, Gundlach Bundschu, Ridge Lytton en Trefethen bij. Met een rol tape uit de campingwinkel werd de doos gesloten en op het vliegveld van San Francisco door een aardige bagagemedewerker nog voorzien van grote rode stickers met ‘FRAGILE’ en extra tape.
Vóór de vlucht naar Maui is de doos door de autoriteiten geopend en geïnspecteerd en opnieuw voorzien van nog meer tape.

Veilig kwam onze wijn vervolgens op de luchthaven van Maui aan, waarna hij een aantal dagen rust kreeg in ons appartement met air conditioning. Daarna vloog hij met ons terug naar Los Angeles en Washington Dulles, om vervolgens veilig en wel in Amsterdam te arriveren. Nog steeds zonder vochtige plekken of glasgerinkel, maar wel duidelijk enigszins gebutst en ‘gehandled’. Bij de douane vroegen we nog even netjes of het wel mocht, tien flessen wijn uit Amerika importeren. ‘Met hoeveel personen bent u? Vier personen? Hé Jan, dat kan wel hè, tien flesjes wijn uit de States met zijn vieren?’ Dat de kids nog geen wijn mogen drinken, telde gelukkig niet mee…
Zonder enige kosten hebben wij dus nu negen hele en twee halve flessen geweldige Californische wijn in huis. Hoe geweldig? Dat bewaar ik nog even voor volgende blogjes.