Wat doe je als wijnhandel van naam als je de wijnen uit de Nieuwe Wereld niet wilt aanbieden, om wat voor reden dan ook, en je op zoek bent naar alternatieven voor Franse wijnen, afkomstig uit de landen om ons heen?
Een goede vraag, waarop ik vandaag een goede oplossing heb geproefd. Vanmiddag hield Van Wageningen en de Lange in Utrecht namelijk een Spaanse wijnproeverij. Voor een gerenommeerde firma die al sinds 1886 gespecialiseerd is in Bordeaux en andere Franse wijnen was deze proeverij mijns inziens een historisch moment. Met deze ‘Spaanse’ proeverij, waar 21 Spaanse en Portugese wijnen op de tafel stonden, geeft ook Utrechts oudste firma definitief toe dat Franse wijnen anno 2005 alternatieven (nodig) hebben die goed en de moeite waard van het aanschaffen zijn. Natuurlijk, ook in het verleden stonden wel andere dan Franse wijnen op de tafel, maar altijd als eenlingen, als toevallige ontdekkingen. Vandaag was dat anders, had ik het idee. De toekomst zal uitwijzen of de Spaanse en Portugese wijnen hun plaats zullen innemen naast de Franse, maar van mij mogen ze blijven.
Vooral de Portugese wijnen konden mij en mijn proefgenoot bekoren. De enige Spaanse die er bij ons beiden goed uitkwam was de Rioja Solar Viejo Joven 2003 van Alavesa Laguardia. Een heerlijk fruitige Rioja gemaakt in nieuwe stijl, zonder het zware eiken van twintig jaar terug. Om heel eerlijk te zijn waren er wel meer Spaanse wijnen die we aardig vonden, maar daarvan was de prijs dan weer niet helemaal in verhouding, naar onze smaak.
Van de Portugese was de witte Dignitas van Herdade Outeiro de Esquila, Alentejo 2003 mijn favoriet. De eerste indruk was er een van zuur fruit, neus van grapefruitschil. Een uur later probeerde ik de wijn nogmaals, na vele roden geproefd te hebben. Wat ik toen proefde was zo heerlijk fruitig en fris na al dat rode geweld, ongelofelijk. De wijn is gemaakt van locale druiven, Antão Vaz en Arinto.
Ook de Solum Vinho Tinto van Herdade Outeiro de Esquila, Alentejo 2003 was heerlijk fruitig. Weer was de eerste indruk misleidend: ik dacht aan rubberen schoenzolen, maar kort daarna begon het frisse fruit te overheersen. Ook deze wijn is gemaakt van traditionele druivenrassen. Herdade Outeiro de Esquila is het domein van Nederlander Herman van Beuningen, die in de Portugese Alentejo al 25 jaar wijn maakt.
Tot slot kan ik ook nog de Churchill Estate aanraden, een vinho tinto uit de Douro, van onze favoriete portmaker John Graham. Wat een fantastische wijn. Mijn proefgenoot en ik waren het er over eens dat dit een wijn was die zijn € 11,50 wel waard was: zuiver, veel te ontdekken, drinkbaar bij vele gelegenheden. Een wijn waar je niet snel genoeg van krijgt en lang kunt drinken, bij van alles en nog wat.
Een memorable ‘Spaanse’ wijnproeverij, waarbij de Portugezen wat mij betreft de eerste prijs verdienden!