Ooit van Steinfeder gehoord? Het is een kwaliteitsaanduiding voor wijn uit één van Oostenrijk’s beroemdste wijngebieden, de Wachau. Steile terrassen klimmen tussen de steden Melk en Krems vanaf de Donau omhoog. Lengte van het kerngebied is misschien zo’n 20-30 kilometer. In totaal staan er 1350 ha. wijngaard, vooral beplant met riesling en grüner veltliner, aangevuld met kleine beetjes weissburgunder, neuburger en andere vooral witte rassen.
In de Wachau classificeren ze hun wijnen een beetje anders dan elders: de leden van de vereniging Vinea Wachau Nobilis Districtus (bijna alle wijnboeren in het gebied) hanteren de termen Steinfeder, Federspiel en Smaragd. Steinfeder is de lichtste wijn van de drie. Het mostgewicht moet een bepaalde hoeveelheid suiker bevatten, 15-17 KMW (een eenheid die alleen in Oostenrijk gebruikt wordt), en het alcoholpercentage mag maximaal 11,5% bedragen.
Zoals gezegd zijn het dus lichte wijnen, heerlijk als ze jong zijn. Na Steinfeder volgt Federspiel, daarna Smaragd. Federspiel is een term overgenomen uit de valkerij, Smaragd verwijst naar een prachtige groene hagedis die in de wijngaarden voorkomt. En Steinfeder? Steinfeder is een plantje, een grassoort. Licht, luchtig, en op de terrassen aanwezig. Op de foto toont Decanter’s Darrel Joseph het plantje, bij Domäne Wachau in Dürnstein. Domäne Wachau heeft zijn eerste Steinfeder van 2010 overigens al op fles, een cuvée van müller-thurgau, grüner veltliner en frühroter veltliner.
