Tijdens de voorbereidingen voor mijn vorige vinologententamen over de wijnen van de Nieuwe Wereld – waarvoor ik overigens met vlag en wimpel ben geslaagd – heb ik me suf gezocht naar een goede kaart van de Argentijnse wijngebieden. Uit ons lesboek werd ik totaal niets wijzer; volgens dat boek lag de Valle de Uco zowel ten zuiden van de stad Mendoza als in Oost-Mendoza…. Als ik toen de zesde editie van de Wijnatlas had gehad, had ik me die urendurende speurtocht kunnen besparen. Op pagina 331 tref je daar namelijk precies aan wat ik zocht: een gedetailleerde, goed verzorgde kaart van de belangrijkste wijngebieden van Argentinië.
Zelf had ik tot voor kort nog de vierde editie van dit inmiddels voor iedere wijnliefhebber verplichte naslagwerk. Daarin staat op pagina 295 alleen een klein kaartje van de wijngebieden aan beide zijden van de Andes. Argentinië wordt er als wijnland niet apart genoemd. De vierde editie is van 1994; de vijfde verscheen twee dagen na 11/9 in 2001.
Dit kleine voorbeeld geeft al een beetje aan waarom je van zo’n enorme pil als de Wijnatlas af en toe een nieuwe versie moet aanschaffen: er is de afgelopen decennia enorm veel veranderd in de wijnwereld en er zal de komende jaren nog veel meer gaan veranderen. Niet alleen komen er nog steeds nieuwe wijnlanden bij – inmiddels is bijvoorbeeld ook China opgenomen, mét een fraaie kaart van de wijnbedrijven rondom Beijing – maar in oude gebieden wil het wijnlandschap ook nog wel eens veranderen. Dit kan zijn door veranderingen van eigenaar, door nieuwe aanplant etc….
Net als bij de vijfde editie van het standaardwerk kreeg Hugh Johnson bij deze zesde editie gezelschap van Jancis Robinson als auteur. Als ik de voorwoorden goed lees, is Robinson inmiddels eigenlijk degene die de teksten – oorspronkelijk van Johnson – naloopt en redigeert, terwijl Johnson de eindredactie bewaakt. Samen hebben deze gerenommeerde Britse wijnauteurs weer een fantastisch werk afgeleverd. Het is een genot een avond door te brengen met het boek op schoot. De 400 pagina’s van het lijvige werk staan vol bijzondere en mooie afbeeldingen, nieuwe wetenswaardigheden en natuurlijk de reeds geprezen en onmisbare kaarten, waar het uiteindelijk om draait in een atlas. Ik las het stukje over vinificatie, en er werden me dingen duidelijk die me eerder nog niet helemaal helder waren. Ik las met stijgende verbazing het stukje over Tsjechië, Slowakije en Slovenië en werd nieuwsgierig naar de wijnen uit dit gebied … en zo kan ik wel door blijven gaan.
Ik kan sowieso nog uren doorgaan met voorbeelden te noemen waarom je dit boek zou moeten aanschaffen. Maar uiteindelijk komt het allemaal op hetzelfde neer: de Wijnatlas van Hugh Johnson en Jancis Robinson mag in de boekenkast van een wijnliefhebber niet ontbreken. Schaf vooral deze nieuwe, zesde, editie aan, waarin weer meer fraaie kaarten staan dan in de vorige. Voor je begrip van een wijnregio is zo’n kaart een absolute must. Ik heb gezegd!
Hugh Johnson en Jancis Robinson, Wijnatlas, Het Spectrum,
ISBN 978 90 7120686 3, prijs € 79,95