Een van de leukste dingen van op reis gaan vind ik altijd de voorpret. Ik ben dan ook iemand die stapels boekjes koopt of leent om me vervolgens grondig in een gebied te gaan verdiepen.
Met wijngebieden is dat helemaal leuk. Soms heb je nog nooit van het gebied(je) gehoord; soms ken je het wel maar kun je het niet helemaal plaatsen. Je weet niet waar de stadjes liggen, hoe de rivier loopt of waar de wijngaarden zijn. Zodra je dan de boeken openslaat en een kaart erbij pakt, gaat het gebied helemaal voor je leven.
Zo ben ik op dit moment bezig me in te lezen in het noordelijkste Duitse wijngebiedje, de Ahr. De Ahr is een zijrivier van de Rijn en ligt tussen Bonn en de Moezel in. Het is dan ook een zeer geliefd gebied voor een dagtripje van de Bonners.
In het weekend van 24 en 25 maart zal ik daar, samen met een aantal mensen van Slow Food, een forum over de Frühburgunder bijwonen. De volgende dag gaan we dan wandelen door de wijnbergen, langs de Rotweinwanderweg. De overnachting vindt plaats bij Weingut H.J. Kreuzberg, een van de topproducenten in de streek.
Om je in een Duits wijngebied te verdiepen is de Gault Millau Deutschland onontbeerlijk. Recent kreeg ik de editie van 2006 zomaar cadeau, omdat zijn eigenaar die van 2007 had gekocht. En natuurlijk ben ik er snel in gaan bladeren. Uiteraard zocht ik eerst het wijngoed op waar we gaan overnachten, Kreuzberg in Dernau. En dat blijkt drie druiventrosjes te hebben, wat betekent: Sehr gute Erzeuger, die seit Jahren konstant hohe Qualität liefern. Niet slecht, voor een slaapadresje….. De hoogste categorie heeft vijf druiventrosjes.
Allerlei nuttige informatie haal je uit zo’n gids: welke wijnen een goede prijs-kwaliteit verhouding hebben, welke wijngoederen welke soorten wijn maken, de beste akkers in een gebied, de beste wijnmakers, openingstijden van de producenten, tips om wijn aan te schaffen, de kwaliteit van de diverse wijnjaargangen etc…. Kortom, een onmisbare verzwaring van je bagage.
Een ander leuk boekje dat ik gekocht heb is de Weinführer Ahr van Carsten Henn. Je vindt er de geschiedenis van het gebied, de wijnen, reistips, overnachtingadresjes, restaurants en eetcafés, wijnmusea en wandeltips.
Zo langzamerhand leer ik de Ahr al aardig kennen. Straks is het natuurlijk spannend om te kijken of ik het eens ben met de wijntips van Henn of uit de Gault Millau. Dat is altijd het spannende en het leuke van zo’n reisje.